Искушение ворона - Страница 50

К оглавлению

50

— Ты ведь совсем ничего обо мне не знаешь, милый, — сказала Клэр, щелчками длинных ноготков стряхивая с груди Павла просыпавшийся пепел…

— Оттого и спрашиваю, и вопрос этот не от безразличия, — сказал Павел, ловя и целуя ее пальцы.

— Я ведь сюда попала не по своей воле, а подписав прошение о применении ко мне специальной программы Министерства юстиции, — с жесткой угрюмостью выговорила Клэр длинную канцеляристскую формулу.

— Я знаю об этой программе, и. у меня складывается впечатление, что все мы здесь так или иначе не по своей воле…

— Да, Павел, ты совсем ничего обо мне не знаешь, а если бы узнал, неизвестно еще, стал ли бы ухаживать за мной?

Павел посмотрел на Клэр, подняв брови в изумленном протесте.

— Да, да! — продолжала настаивать Клэр, — если бы ты знал, за что я получила свое пенальти от суда штата Луизиана, то, может, и не полез бы ко мне в кровать!

— Ну, положим, если быть скрупулезно точными, мы сейчас не в твоей кровати, а в моей, — шутливо возразил Павел.

— Это не важно, противный мальчишка, — стукнув Павла кулачком в бок, продолжала Клэр, — я одного такого противного мальчика убила за то, что он относился к дамам не шибко уважительно…

Павел слегка поперхнулся.

— Как? По правде?

Не улыбаясь, Клэр посмотрела ему в глаза долгим пристальным взглядом.

— Испугался, мальчик мой?

— Нет, не испугался, — с дерзкой бравадой ответил Павел.

И Клэр разрядила обстановку обезоруживающей улыбкой.

— Я попала в тюрьму в результате судебной ошибки…

— Я верю тебе, — воскликнул Павел со страстью, — верю!

— Спасибо, милый, — сказала Клэр, поцеловав его в лоб, — спасибо. А вот присяжные не поверили…

И она рассказала, как год назад ее мужа, богатого луизианского землевладельца, нашли мертвым в его машине на берегу местного озерца в трех милях от его загородного ранчо. Старина Берни Безансон жил одиноким бобылем, когда Клэр Эпплби, юная докторесса-орнитолог, приехала из Дьюкского университета в те болотистые малолюдные места с целью изучения и отлова редких птах… Старина Берни тогда и запал на нее, как судачили потом соседи Бернара Безансона…

Соседям Клэр не понравилась.

Городская штучка! И чего у них с Берни общего? Она — вчерашняя небогатая студентка. А старине Берни в Бонвилле принадлежало три тысячи акров земли…

Но тем не менее, невзирая на общественное мнение, они поженились. И жили странной для окружающих жизнью. Она не бросила своей кафедры. А он не уехал из Бонвилля…

И когда старину Берни нашли в его фордовском грузовичке с двумя пулями в груди, вся местная общественность, включая шерифа, пришла к общему мнению, что надо «шерше ля фам»… И так случилось, что именно в день убийства Клэр уехала к себе в Северную Каролину.

Против нее сыграло и новое завещание старины Бернара, составленное сразу после их свадьбы, по которому все свое движимое и недвижимое он оставлял не племянникам, как было в прежнем его завещании, а молодой жене, то есть ей, Клэр Эпплби-Безансон…

Все двенадцать присяжных единогласно проголосовали за вердикт — «виновна в убийстве».

Тридцать лет тюремного заключения. От электрического стула, все еще не отмененного в штате Луизиана, ее спасло только то обстоятельство, что прямых улик в ее деле не было, и обвинение руководствовалось только уликами косвенными…

Потом были три месяца тюрьмы.

И потом вдруг предложение работать в Ред-Рок Вэлли. Работать по своей научной специальности. Орнитологом.

— Эвон оно как! — сказал Павел задумчиво.

— Вот так-то, мальчик мой! — заключила Клэр…

— А у тебя не было мысли, — спросил Павел, — что это не судебная ошибка, а все специально подстроили, чтобы заполучить тебя, как нужного специалиста, сюда в Ред-Рок?

Клэр сделала страшные глаза и зажала Павлу рот своей ладошкой.

— Молчи, дурачок! — прошептала она едва слышно, — здесь же везде их уши!

— Значит, и у тебя возникала такая мысль, — так же неслышно прошептал Павел…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ
РЕШАЮЩЕЕ ЛЕТО

Питер Дубойс

Санкт-Петербург, Россия

Июнь, 1996 год


Русская кровь пока молчала. Ничем не тронул Дубойса Московский проспект, по которому они ехали в бесконечном, нервном потоке машин. Потом они повернули направо, проехали мимо Витебского вокзала, и Питер стал постепенно узнавать город, знакомый ему по фотографиям, фильмам, сайтам Интернета.

— Александр Сергеевич, — показал он на памятник, запечатлевший задумчиво сидевшего человека.

— Нет, это не Пушкин, — с видом полной компетентности пояснил сопровождавший его фээсбэшник. — Это Грибоедов. Автор пьесы «Горе от ума».

— Я знаю, — улыбнулся Дубойс. — Грибоедова тоже звали Александр Сергеевич.

— Правда? — удивился, но нисколько не смутился, сопровождающий. — А я не знал. Век живи — век учись… Владимирский собор… А вон — Невский проспект… Литейный… А это наша контора. Большой дом…

Машина проехала мимо странного серого здания, возвышавшегося над прилегающими домами.

— Но мы сначала заедем в гостиницу. Вам надо отдохнуть с дороги, принять душ, перекусить. А потом уже милости просим…

Нева. Питер зажмурился от яркого солнца, отраженного поверхностью воды. Вот тебе и серый, пасмурный город! Шпиль Петропавловской крепости показался ему солнечной осью раскинувшегося перед ним города. И этой золотой иглой Санкт-Петербург пронзил сердце Дубойса. Ему захотелось выйти из машины и идти, и идти по этим мостам и набережным. Не в силах справиться со своим детским восторгом, Дубойс шлепнул фээсбэшника по плечу и выдохнул:

50